Le prénom Anthony

Signification et étymologie du prénom Anthony

Anthony descend du latin Antonius, qui appartient à la gens Antonia, l'une des grandes familles patriciennes de Rome. Son origine exacte reste débattue entre une étymologie étrusque et une latinisation d'un terme grec signifiant florissant ou inestimable. La forme anglaise Anthony, avec le h muet hérité d'une fausse étymologie humaniste liée au grec anthos (la fleur), s'est imposée dans toute l'Europe au fil du Moyen Âge avant d'être adoptée telle quelle en France à partir du XXe siècle.

Antoine de Padoue, né Fernando Martins de Bulhões à Lisbonne en 1195, reste le patron universel des objets perdus. Moine franciscain d'une érudition stupéfiante, prédicateur capable de parler simultanément en plusieurs langues selon la légende, il mourut à trente-six ans à peine. La basilique érigée en son honneur à Padoue est l'une des plus visitées du monde chrétien. Il n'est pas sans lien avec le grand Antoine du désert, ermite égyptien du IVe siècle, fondateur du monachisme chrétien occidental.

Marc-Antoine, lieutenant de César puis amant de Cléopâtre, a gravé l'Antonius dans la mémoire du monde antique. Au XXe siècle, Anthony Quinn incarnait l'homme à tout faire, solaire et méditerranéen, né au Mexique, naturalisé américain et universellement aimé. En France, le prénom se popularise dans les années 1970-1990, porté par une génération de fils de la classe ouvrière conquérante.

«An-to-ni» ou «En-to-ni», selon qu'on prononce à la française ou qu'on emprunte à l'anglais, le prénom navigue entre deux cultures sans appartenir pleinement à aucune. Ce flottement lui confère pourtant une séduction particulière : familier mais jamais banal, viril sans être fermé. En France il décline depuis les années 2000, laissant derrière lui le souvenir d'une génération entière qui sonna comme une promesse de modernité.

Anthony est désormais surtout porté par des adultes, l'âge moyen de ses porteurs avoisinant 35 ans. Véritable phénomène autour des années 1980, il a depuis cédé la place à des prénoms plus récents, sans toutefois disparaître.

Variantes et formes proches de Anthony

Anthony existe dans de nombreuses langues et cultures sous des formes légèrement différentes. Ces variantes partagent la même étymologie et la même signification fondamentale, mais s'adaptent à la phonétique de chaque langue.

Personnages célèbres prénommés Anthony

Plusieurs personnalités ont porté le prénom Anthony et contribué à son rayonnement :

• Anthony Hopkins (acteur gallois, oscarisé pour Le Silence des agneaux, né en 1937)
• Anthony Joshua (boxeur britannique, champion du monde poids lourds, né en 1989)
• Anthony Delon (acteur français, fils d'Alain Delon, né en 1964)
• Marc Antoine (général romain, amant de Cléopâtre, 83-30 av. J.-C.)

Le prénom Anthony dans nos sélections

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Questions fréquentes sur le prénom Anthony