Le prénom James
Que Dieu protège
Genre
Garçon
Fête
25 juillet
Âge moyen
~39 ans
Origine
Anglais
James en chiffres
James figure à la 165ᵉ place des prénoms de garçon en 2025, avec 365 naissances. Sans être un effet de mode, il traverse les années avec une belle régularité. Sur la carte, c’est en Île-de-France et en Provence-Alpes-Côte d’Azur qu’il est proportionnellement le plus donné.
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Source : fichier INSEE des prénoms (1900-2025).
Signification et étymologie du prénom James
James est la forme anglaise de Jacques. Le chemin est long : l'hébreu יעקב, Ya'aqov, devient Iakobos en grec, puis Iacobus en latin ; le latin tardif déforme Iacobus en Iacomus, d'où le vieux français James et l'italien Giacomo, tandis que la France gardera Jacques. L'anglais a donc conservé une forme médiévale que le français a perdue. Le nom hébreu se lit soit comme celui qui talonne, en référence à la naissance de Jacob agrippé au talon d'Ésaü, soit comme que Dieu protège.
Le prénom s'est imposé outre-Manche avec les rois Jacques d'Écosse puis d'Angleterre. Jacques VI d'Écosse, devenu Jacques Ier d'Angleterre en 1603, fait traduire la Bible dans la version dite King James, publiée en 1611, qui restera le texte anglais de référence pendant trois siècles et qui a fixé le prestige du prénom dans tout le monde anglophone.
En France, James est présent à l'état civil sans interruption depuis 1900, ce qui n'est le cas que d'une poignée de prénoms étrangers. Près de vingt-huit mille garçons l'ont reçu depuis cette date. Sa courbe récente est d'une régularité peu commune : entre trois cent quinze et trois cent quatre-vingt-quinze naissances par an depuis 2015, sans vague ni décrochage, trois cent soixante-cinq en 2025.
Une syllabe en anglais, deux en français où l'on prononce généralement Ja-mess. Cette double prononciation est le seul point d'hésitation d'un prénom par ailleurs sans variante orthographique.
Popularité du prénom James en France (1900 à 2025)
Nombre de naissances estimé par an. Source : données INSEE France. Le prénom James est en progression : +11% sur les dix dernières années.
James est désormais surtout porté par des adultes, l'âge moyen de ses porteurs avoisinant 39 ans. Loin des effets de mode, il avance à son rythme, fidèle à lui-même au fil des décennies.
Popularité du prénom James par région
Indice de 0 à 100 (100 = région où James est proportionnellement le plus donné, par rapport aux prénoms courants). Source : fichier INSEE des prénoms par département (2016-2025). Corse non calculée, effectifs trop faibles.
Variantes et formes proches de James
James existe dans de nombreuses langues et cultures sous des formes légèrement différentes. Ces variantes partagent la même étymologie et la même signification fondamentale, mais s'adaptent à la phonétique de chaque langue.
Personnages célèbres prénommés James
Plusieurs personnalités ont porté le prénom James et contribué à son rayonnement :
- James Joyce, né à Dublin en 1882 et mort à Zurich en 1941, écrivain irlandais, auteur d'Ulysse
- James Baldwin, né à Harlem en 1924 et mort à Saint-Paul-de-Vence en 1987, romancier et essayiste américain, auteur de La Prochaine Fois, le feu
Le prénom James dans nos sélections
Ce prénom apparaît dans plusieurs de nos listes :