Le prénom Nicolas
Victoire du peuple
Genre
Garçon
Fête
6 décembre
Âge moyen
~40 ans
Origine
Grec
Nicolas en chiffres
En 2025, Nicolas se classe 271ᵉ prénom de garçon le plus donné en France, avec 200 naissances. Son record remonte à 1980, avec 21 800 naissances cette année-là. Très en vogue dans les années 1980, il se fait beaucoup plus rare aujourd’hui. Côté géographie, c’est en Île-de-France qu’il est proportionnellement le plus donné.
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Source : fichier INSEE des prénoms (1900-2025).
Signification et étymologie du prénom Nicolas
Nicolas vient du grec «Nikolaos» (Νικόλαος), composé de «nikê» (victoire) et «laos» (peuple, gens) : «la victoire du peuple», «celui qui triomphe au nom des siens». «Nikê» est la déesse de la victoire dont les sneakers portent le nom ; «laos» est la foule, le commun des mortels. Porter Nicolas, c'est porter dans son prénom une promesse collective : la gloire n'est pas pour soi seul mais pour le peuple.
Saint Nicolas de Myre (vers 280-342 ap. J.-C.), évêque de Myre en Lycie (actuelle Turquie), est célébré le 6 décembre. Connu pour avoir donné anonymement des dots à des jeunes filles pauvres (il glissa des sacs d'or par une fenêtre) et pour avoir ressuscité des enfants assassinés par un aubergiste, il devint le saint patron des enfants, des écoliers et des marins. Par l'intermédiaire du néerlandais «Sinterklaas», il donna naissance au Père Noël.
Nicolas Copernic (1473-1543), astronome polonais, publia en 1543 «Des révolutions des sphères célestes» qui plaça le Soleil au centre du système solaire, révolution intellectuelle majeure. Nicolas Poussin (1594-1665), peintre normand, fut le maître de la peinture classique française à Rome. Nicolas de Staël (1914-1955), peintre russo-français, est l'un des noms majeurs de l'abstraction lyrique du XXe siècle.
En France, Nicolas connaît une longue carrière : très populaire dans les années 1970-1990, il reste un prénom classique discret. Sa victoire du peuple étymologique, son saint-patron du Père Noël et son Copernic héliocentrique en font un prénom qui triomphe dans la durée.
Popularité du prénom Nicolas en France (1900 à 2025)
Nombre de naissances estimé par an. Source : données INSEE France. Le prénom Nicolas est en recul : -62% sur les dix dernières années.
Nicolas est désormais surtout porté par des adultes, l'âge moyen de ses porteurs avoisinant 40 ans. Véritable phénomène autour des années 1980, il a depuis cédé la place à des prénoms plus récents, sans toutefois disparaître.
Popularité du prénom Nicolas par région
Indice de 0 à 100 (100 = région où Nicolas est proportionnellement le plus donné, par rapport aux prénoms courants). Source : fichier INSEE des prénoms par département (2016-2025). Corse non calculée, effectifs trop faibles.
Variantes et formes proches de Nicolas
Nicolas existe dans de nombreuses langues et cultures sous des formes légèrement différentes. Ces variantes partagent la même étymologie et la même signification fondamentale, mais s'adaptent à la phonétique de chaque langue.
Personnages célèbres prénommés Nicolas
Plusieurs personnalités ont porté le prénom Nicolas et contribué à son rayonnement :
- Saint Nicolas de Myre (vers 280-342), évêque généreux, origine du Sinterklaas néerlandais et du Père Noël
- Nicolas Copernic (1473-1543), astronome polonais, modèle héliocentrique du système solaire (1543)
- Nicolas Poussin (1594-1665), peintre normand, maître de la peinture classique française a Rome
Le prénom Nicolas dans nos sélections
Ce prénom apparaît dans plusieurs de nos listes :