Le prénom Paul
Petit, humble
Genre
Garçon
Fête
29 juin
Âge moyen
~33 ans
Origine
Latin
Paul en chiffres
Paul figure à la 25ᵉ place des prénoms de garçon en 2025, avec 1 725 naissances. Son record remonte à 1920, avec 8 780 naissances cette année-là. Délaissé au milieu du XXᵉ siècle, il signe aujourd’hui un retour remarqué. Sur la carte, c’est en Nouvelle-Aquitaine, dans les Pays de la Loire et en Bourgogne-Franche-Comté qu’il est proportionnellement le plus donné.
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Source : fichier INSEE des prénoms (1900-2025).
Signification et étymologie du prénom Paul
Paul vient du latin «Paulus», nom de famille romain signifiant «petit» ou «humble». Ce sens paradoxal, un nom d'humilité pour l'un des personnages les plus influents de l'histoire de l'Occident, est au cœur d'un renversement proprement chrétien : la petitesse revendiquée comme force, la faiblesse comme puissance.
Saint Paul de Tarse (vers 5-67) était au départ Saül, farouche persécuteur des chrétiens. Sur le chemin de Damas, il est renversé par une lumière aveuglante et entend la voix du Christ lui demander pourquoi il le persécute. Cette conversion fulgurante en fait l'apôtre des nations, qui portera le message évangélique jusqu'à Rome. Ses épîtrès constituent un quart du Nouveau Testament. Co-patron de Rome avec saint Pierre, il est fêté le 29 juin.
Paul Cézanne (1839-1906), précurseur du cubisme et père de la peinture moderne, a ouvert la voie à tout l'art du XXe siècle. Paul Verlaine (1844-1896), poète maudit et musicien des syllabes, a révolutionné la prosodie française. Paul McCartney, né en 1942, auteur de Yesterday et membre des Beatles, incarne quant à lui la dimension universelle du prénom dans la culture populaire mondiale.
Court, universel, décliné en Pablo, Paolo, Pavel ou Paulus selon les langues, Paul est un prénom qui traverse les siècles et les frontières sans effort. En France, il a été longtemps associé à la tradition catholique avant de connaître un fort regain depuis les années 2010, porté par le goût pour les prénoms masculins courts, nets et porteurs d'histoire.
Popularité du prénom Paul en France (1900 à 2025)
Nombre de naissances estimé par an. Source : données INSEE France. Le prénom Paul est en recul : -49% sur les dix dernières années.
Paul est désormais surtout porté par des adultes, l'âge moyen de ses porteurs avoisinant 33 ans. Très donné au début du XXᵉ siècle puis tombé en désuétude, il profite aujourd'hui de la mode des prénoms rétro pour revenir sur le devant de la scène.
Popularité du prénom Paul par région
Indice de 0 à 100 (100 = région où Paul est proportionnellement le plus donné, par rapport aux prénoms courants). Source : fichier INSEE des prénoms par département (2016-2025). Corse non calculée, effectifs trop faibles.
Variantes et formes proches de Paul
Paul existe dans de nombreuses langues et cultures sous des formes légèrement différentes. Ces variantes partagent la même étymologie et la même signification fondamentale, mais s'adaptent à la phonétique de chaque langue.
Personnages célèbres prénommés Paul
Plusieurs personnalités ont porté le prénom Paul et contribué à son rayonnement :
- Paul Cézanne (1839-1906), peintre français, père de l'art moderne et précurseur du cubisme
- Paul Verlaine (1844-1896), poète français, figure des poètes maudits
- Paul McCartney (né en 1942), musicien britannique des Beatles
Le prénom Paul dans nos sélections
Ce prénom apparaît dans plusieurs de nos listes :