Le prénom Ulysse
Le voyageur aux mille ruses
Genre
Garçon
Fête
Aucune
Âge moyen
~15 ans
Origine
Grec
Ulysse en chiffres
En 2025, Ulysse se classe 122ᵉ prénom de garçon le plus donné en France, avec 495 naissances. Sans être un effet de mode, il traverse les années avec une belle régularité. Côté géographie, c’est en Île-de-France, dans les Pays de la Loire et en Bretagne qu’il est proportionnellement le plus donné.
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Source : fichier INSEE des prénoms (1900-2025).
Signification et étymologie du prénom Ulysse
Ulysse vient du latin «Ulixes» ou «Ulisses», lui-même adaptation du grec «Odysseus» (Ὀδυσσεύς). L'étymologie d'Odysseus est débattue : la piste la plus solide rattache le prénom à «odyssomai» (haïr, souffrir, être victime de la haine d'un dieu). Homère joue lui-même sur ce sens dans l'«Odyssée» (XIX, 406-409) quand le grand-père d'Ulysse lui donne ce nom parce qu'il «haïra et sera haï». Porter Ulysse, c'est porter dans son prénom l'idée du voyageur que les dieux éprouvent.
Ulysse (Odysseus) est le héros central de l'«Odyssée» d'Homère (VIIIe siècle av. J.-C.), l'un des deux poèmes fondateurs de la civilisation occidentale. Roi d'Ithaque, guerrier rusé (il conçut le cheval de Troie), il mit dix ans à rentrer chez lui après la guerre de Troie, affrontant Polyphème le Cyclope, Circé la magicienne, les Sirènes et Charybde et Scylla. Son épouse Pénélope l'attendit en défaisant chaque nuit son ouvrage de tisseuse. Son destin est l'archétype de tout voyage initiatique.
James Joyce (1882-1941) intitula son chef-d'œuvre «Ulysse» (1922) en parallèle avec l'Odyssée : Leopold Bloom erre dans Dublin pendant une seule journée (le 16 juin 1904) en miroir du retour d'Ulysse à Ithaque. Ce roman révolutionna la littérature du XXe siècle. Ulysse Grant (1822-1885), général de l'Union pendant la guerre de Sécession et 18e président des États-Unis, en est la figure politique américaine.
En France, Ulysse est un prénom rare et ambitieux, choisi par des familles qui assument la charge mythologique. Ses trois syllabes sonores, son héros aux mille ruses et son roman de Joyce en font un prénom au carrefour de l'Antiquité grecque et du modernisme littéraire.
Popularité du prénom Ulysse en France (1900 à 2025)
Nombre de naissances estimé par an. Source : données INSEE France. Le prénom Ulysse est en progression : +55% sur les dix dernières années.
Ulysse est aujourd'hui porté surtout par des enfants et des adolescents, dont l'âge moyen tourne autour de 15 ans. Loin des effets de mode, il avance à son rythme, fidèle à lui-même au fil des décennies.
Popularité du prénom Ulysse par région
Indice de 0 à 100 (100 = région où Ulysse est proportionnellement le plus donné, par rapport aux prénoms courants). Source : fichier INSEE des prénoms par département (2016-2025). Corse non calculée, effectifs trop faibles.
Variantes et formes proches de Ulysse
Ulysse existe dans de nombreuses langues et cultures sous des formes légèrement différentes. Ces variantes partagent la même étymologie et la même signification fondamentale, mais s'adaptent à la phonétique de chaque langue.
Personnages célèbres prénommés Ulysse
Plusieurs personnalités ont porté le prénom Ulysse et contribué à son rayonnement :
- Ulysse (Odysseus), héros de l'Odyssée d'Homère, roi d'Ithaque, archétype du voyageur initiatique
- Ulysse, roman de James Joyce (1922), chef-d'oeuvre de la littérature moderniste anglophone
- Ulysse Grant (1822-1885), général de l'Union dans la guerre de Sécession et 18e président des États-Unis
Le prénom Ulysse dans nos sélections
Ce prénom apparaît dans plusieurs de nos listes :